ರಾಜಸ್ಥಾನ್ ರಾಯಲ್ಸ್ (RR) ತಂಡಕ್ಕೆ ಈ ‘ಮಾಡ ಇಲ್ಲವೇ ಮಡಿ’ (do-or-die) ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಆರಂಭದ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ಮುಂಬೈ ಇಂಡಿಯನ್ಸ್ (MI) ತಂಡ ತನ್ನ ರನ್ ಖಾತೆಯನ್ನೇ ತೆರೆಯುವ ಮುನ್ನವೇ ವೇಗಿ ಜೋಫ್ರಾ ಆರ್ಚರ್ ರಾಜಸ್ಥಾನ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಅಂತಹದ್ದೊಂದು ಭರ್ಜರಿ ಆರಂಭವನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟರು.
ವಾಂಖೆಡೆ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಈ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮುಂಬೈ ಇಂಡಿಯನ್ಸ್ ತಂಡದ ರನ್ ಬೆನ್ನಟ್ಟುವಿಕೆಯ ಮೊದಲ ಓವರ್ನಲ್ಲೇ ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರನ್ನು 4 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಶೂನ್ಯಕ್ಕೆ (ಡಕ್ ಔಟ್) ವಿಕೆಟ್ ಪಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ಆರ್ಚರ್ ಧೂಳೀಪಟ ಮಾಡಿದರು. ಇದು ರಾಜಸ್ಥಾನ್ ರಾಯಲ್ಸ್ ಗಳಿಸಿದ್ದ 205/8 ರನ್ಗಳ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಿಷ್ಠವಾಗಿಸಿತಲ್ಲದೆ, ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಐಪಿಎಲ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಧಿಕ ಬಾರಿ ‘ಡಕ್ ಔಟ್’ ಆದ ಆಟಗಾರರ ಬೇಡದ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ದಾಖಲೆಯ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಜಂಟಿ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನಕ್ಕೇರುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.
ಮುಂಬೈ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮುನ್ನವೇ ಆರ್ಚರ್ ದಾಳಿ
ರಾಜಸ್ಥಾನ್ ರಾಯಲ್ಸ್ ತಂಡ ಪಂದ್ಯದ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ಈಗಾಗಲೇ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ನಿಭಾಯಿಸಿತ್ತು. ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನ ಆರಂಭಿಕ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ಗೆ ಅಷ್ಟೇನೂ ಸುಲಭವಾಗಿರದ ಪಿಚ್ನಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೇ ಒಬ್ಬ ಬ್ಯಾಟರ್ನ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಅಬ್ಬರಕ್ಕೆ ಕಾಯದೆ, ಎಲ್ಲರ ಸಾಂಘಿಕ ಕೊಡುಗೆಯಿಂದಾಗಿ ತಂಡವು 205/8 ರನ್ಗಳ ಬೃಹತ್ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಪೇರಿಸಿತ್ತು. ರಾಜಸ್ಥಾನ್ ತಂಡದ ಏಳು ಬ್ಯಾಟರ್ಗಳು ಕನಿಷ್ಠ ತಲಾ ಒಂದು ಸಿಕ್ಸರ್ ಬಾರಿಸಿದ್ದರು. ಇನ್ನು ಸ್ವತಃ ಜೋಫ್ರಾ ಆರ್ಚರ್ ಅವರೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 15 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 32 ರನ್ ಚಚ್ಚುವ ಮೂಲಕ ಮುಂಬೈ ಬೌಲರ್ಗಳಿಗೆ ಭಾರಿ ಹಾನಿ ಉಂಟುಮಾಡಿದ್ದರು.
ಇದು ಮುಂಬೈ ಇಂಡಿಯನ್ಸ್ ತಂಡದ ರನ್ ಬೆನ್ನಟ್ಟುವಿಕೆಯನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣಗೊಳಿಸಿತು. ಆದಾಗ್ಯೂ ಇದು ವಾಂಖೆಡೆ ಮೈದಾನವಾಗಿತ್ತು. ಅಗ್ರ ಕ್ರಮಾಂಕದ ಬ್ಯಾಟರ್ಗಳು ಭರ್ಜರಿ ಆರಂಭ ನೀಡಿದರೆ 206 ರನ್ಗಳ ಗುರಿಯೂ ಸಹ ಸುಲಭವಾಗಿ ತಲುಪಬಹುದಾದ ಮೈದಾನವಿದು. ಆದರೆ, ಈ ಸೀಸನ್ನಲ್ಲಿದ್ದ ಫಾರ್ಮ್ ಮತ್ತು ಒತ್ತಡದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ರನ್ ಬೆನ್ನಟ್ಟುವುದು ಮುಂಬೈನ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಪಡೆಗೆ ಅಷ್ಟು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.
