ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಬೆಳವಣಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಭಾರತೀಯ ವಾಯುಪಡೆಗಾಗಿ 114 ರಫೇಲ್ ಯುದ್ಧವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸುವ ಸುಮಾರು 3.25 ಲಕ್ಷ ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿ ಮೌಲ್ಯದ ಬೃಹತ್ ಸರ್ಕಾರ-ಸರ್ಕಾರದ (G2G) ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕಾಗಿ ಭಾರತವು ಫ್ರಾನ್ಸ್ಗೆ ‘ಲೆಟರ್ ಆಫ್ ರಿಕ್ವೆಸ್ಟ್’ (LoR) ಅನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದೆ.
ರಕ್ಷಣಾ ಸಚಿವಾಲಯದ ಉನ್ನತ ಮೂಲಗಳು ಎಎನ್ಐ (ANI) ಗೆ ತಿಳಿಸಿದಂತೆ, ರಕ್ಷಣಾ ಸಚಿವಾಲಯದ ಸ್ವಾಧೀನ ವಿಭಾಗವು ಕಳೆದ ವಾರ ಈ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕಾಗಿ ಫ್ರೆಂಚ್ ಸರ್ಕಾರಿ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ LoR ಅನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ಈ ಒಪ್ಪಂದದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, 94 ರಫೇಲ್ ಜೆಟ್ಗಳನ್ನು ಫ್ರೆಂಚ್ ತಯಾರಕ ಡಸಾಲ್ಟ್ ಏವಿಯೇಷನ್ (Dassault Aviation) ಸಂಸ್ಥೆಯು ಭಾರತೀಯ ಕಂಪನಿಯೊಂದರ ಸಹಭಾಗಿತ್ವದಲ್ಲಿ ಭಾರತದಲ್ಲೇ ತಯಾರಿಸಲಿದೆ.
ಭಾರತದ ಈ ಪತ್ರ ಅಥವಾ ಟೆಂಡರ್ಗೆ ಫ್ರೆಂಚ್ ಕಡೆಯಿಂದ ಮುಂದಿನ ಎರಡು-ಮೂರು ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತರ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಒಂದು ವರ್ಷದೊಳಗೆ ಎರಡೂ ಕಡೆಯವರು ಮಾತುಕತೆಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕೆ ಅಂಕಿತ ಹಾಕುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ ಎಂದು ಮೂಲಗಳು ತಿಳಿಸಿವೆ.
ಪ್ರಧಾನಿ ನರೇಂದ್ರ ಮೋದಿ ಅವರು ಜೂನ್ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ, ಈ ಭೇಟಿಯ ವೇಳೆ ಫ್ರೆಂಚ್ ನಾಯಕತ್ವದೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುವ ಸಭೆಗಳಲ್ಲಿ ರಫೇಲ್ ಒಪ್ಪಂದದ ಕುರಿತು ಚರ್ಚೆ ನಡೆಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ.
ಭಾರತವು ತನ್ನ ವಾಯುಪಡೆಯ ಸ್ಕ್ವಾಡ್ರನ್ಗಳ ಗಂಭೀರ ಕೊರತೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದು, ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಸುಧಾರಿತ 4.5-ಜನರೇಷನ್-ಪ್ಲಸ್ ರಫೇಲ್ ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಈ ಕೊರತೆಯನ್ನು ನೀಗಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ.
ಭಾರತೀಯ ವಾಯುಪಡೆ ಮತ್ತು ನೌಕಾಪಡೆಯು ಈಗಾಗಲೇ 62 ರಫೇಲ್ ವಿಮಾನಗಳಿಗೆ ಆರ್ಡರ್ ನೀಡಿದ್ದು, ಈ ಹೊಸ 114 ರಫೇಲ್ ಆರ್ಡರ್ನೊಂದಿಗೆ ಒಟ್ಟು ಸಂಖ್ಯೆ 176ಕ್ಕೆ ಏರಲಿದೆ. ಸಮುದ್ರದ ಬೆದರಿಕೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಭಾರತೀಯ ನೌಕಾಪಡೆಯು ಈಗಾಗಲೇ ಇಂತಹ ಇನ್ನೂ 31 ವಿಮಾನಗಳನ್ನು ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಳಿಸುವ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದೆ. ಇದರಿಂದ ದೇಶದಲ್ಲಿರುವ ಒಟ್ಟು ರಫೇಲ್ ವಿಮಾನಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ 200 ದಾಟಬಹುದು..
ರಕ್ಷಣಾ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ರಾಜೇಶ್ ಕುಮಾರ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರು 2024ರಲ್ಲಿ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ಭಾರತೀಯ ವಾಯುಪಡೆಯ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ರಕ್ಷಣಾ ಸಚಿವಾಲಯವು ಪ್ರಮುಖ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ನಡೆಸಿತ್ತು. ಅಂದಿನಿಂದ ಸಚಿವಾಲಯವು ಈ ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಗಮನಹರಿಸಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ.
ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ಹಿಂದೆಯೇ ರಕ್ಷಣಾ ಸ್ವಾಧೀನ ಮಂಡಳಿಯು (DAC) 114 ರಫೇಲ್ ಜೆಟ್ಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸುವ ಭಾರತೀಯ ವಾಯುಪಡೆಯ ಪ್ರಸ್ತಾವನೆಗೆ ಅನುಮೋದನೆ ನೀಡಿತ್ತು.
ಭಾರತೀಯ ವಾಯುಪಡೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಏರ್ ಚೀಫ್ ಮಾರ್ಷಲ್ ಎ.ಪಿ. ಸಿಂಗ್ ಅವರು ಈಗ ಫ್ರಾನ್ಸ್ನಲ್ಲಿದ್ದು, ಯುದ್ಧವಿಮಾನಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುವ ಡಸಾಲ್ಟ್ ಏವಿಯೇಷನ್ನ ಫ್ರೆಂಚ್ ಸೌಲಭ್ಯಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಬಹುದು.
ಈ ಒಪ್ಪಂದದ ಭಾಗವಾಗಿ, ರಫೇಲ್ ವಿಮಾನವು ಫ್ರಾನ್ಸ್ನ ಹೊರಗೆ ತಯಾರಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಯಾಗಿದೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 50 ಪ್ರತಿಶತದಷ್ಟು ಸ್ಥಳೀಯೀಕರಣ (localisation) ಇರಲಿದೆ.
”ಸರ್ಕಾರ-ಸರ್ಕಾರದ ಒಪ್ಪಂದದ ಬೆಂಬಲದೊಂದಿಗೆ ಫ್ರಾನ್ಸ್ನ ಹೊರಗೆ ‘ಮೇಕ್ ಇನ್ ಇಂಡಿಯಾ’ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ರಫೇಲ್ ತಯಾರಾಗುತ್ತಿರುವುದು ಇದೇ ಮೊದಲು. ಯಾವುದೇ ಮಧ್ಯವರ್ತಿಗಳಿಲ್ಲ, ಯೋಜನೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪಾರದರ್ಶಕತೆ, ಗಮನಾರ್ಹ ಮಟ್ಟದ ಸ್ಥಳೀಯೀಕರಣ ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳು ಹಾಗೂ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಸಂಯೋಜಿಸಲು ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಧಿಕಾರ ನೀಡುವುದು ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ಪ್ರಮುಖಾಂಶಗಳಾಗಿವೆ. ಇದು ನಮಗೆ ಯುದ್ಧವಿಮಾನಗಳನ್ನು ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ವೇಗವಾಗಿ ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಳಿಸಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಏಕೆಂದರೆ ಮೊದಲ ರಫೇಲ್ ಮರೈನ್ ವಿಮಾನಗಳು 2028ರಲ್ಲಿ ಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತವೆ. ಅದರ ನಂತರ, ಇನ್ನು ಮೂರೂವರೆ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಮೊದಲ ವಾಯುಪಡೆಯ ರಫೇಲ್ ವಿಮಾನಗಳೂ ಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತವೆ,” ಎಂದು ಈ ವರ್ಷದ ಫೆಬ್ರವರಿಯಲ್ಲಿ ಡಿಎಸಿ ಪ್ರಸ್ತಾವನೆಗೆ ಅನುಮೋದನೆ ನೀಡಿದ ನಂತರ ರಕ್ಷಣಾ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಎಎನ್ಐಗೆ ತಿಳಿಸಿದ್ದರು.
