ರವಿಚಂದ್ರನ್ ಅಶ್ವಿನ್ ಭಾರತ-ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಮುಖಾಮುಖಿಯನ್ನು ಸಹ ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ – ಆದರೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ. ತನ್ನ ಯೂಟ್ಯೂಬ್ ಚಾನೆಲ್ ನಲ್ಲಿ, ಭಾರತದ ಮಾಜಿ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಇದನ್ನು ಕ್ರಿಕೆಟ್, ವಾಣಿಜ್ಯ ಮತ್ತು ನಿರೂಪಣೆಯ ಪ್ರೆಶರ್-ಕುಕ್ಕರ್ ಎಂದು ರೂಪಿಸಿದರು.
ಅಶ್ವಿನ್ ಅವರ ಮಾತುಗಳು ನೇರವಾಗಿದ್ದವು: ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ತಂಡವು ಕೇವಲ ಅಂದಿನ ಎದುರಾಳಿ ತಂಡವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದರೆ ಸಾಲದು; ಆ ಪಂದ್ಯದ ಸುತ್ತ ಹೆಣೆಯಲಾದ ಕಥೆಗಳು, ರಾಜಕೀಯ, ಸಾರ್ವಜನಿಕರ ಭಾವನೆಗಳು ಮತ್ತು “ಭಾರತದ ವಿರುದ್ಧ ಮಾತ್ರ ಸೋಲಬೇಡಿ” ಎಂಬ ಸಂದೇಶಗಳ ವಿರುದ್ಧವೂ ಅವರು ಹೋರಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವರು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಆಡುವ ರೀತಿಯ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುತ್ತವೆ.
“ನಾನು ಭಾರತ-ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ನೋಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಇದರ ಹಿಂದೆ ಸಾಕಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಾರೀ ನಿರ್ಧಾರಗಳೂ ಇರುತ್ತವೆ” ಎಂದು ಅಶ್ವಿನ್ ಹೇಳಿದರು. “ಯಾಕೆಂದರೆ ಅವರು ತಾವು ಆಡುವ ಎದುರಾಳಿ ತಂಡದ ಜೊತೆಗೆ, ಆ ಪಂದ್ಯದ ಸುತ್ತ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ‘ನ್ಯಾರೆಟಿವ್’ (ಕಥಾಹಂದರ) ವಿರುದ್ಧವೂ ಹೋರಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಅದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಕೆಲಸ.”
ಅತಿಯಾದ ಹಠ ಮತ್ತು ಅರ್ಹತೆಯ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರಗಳು ಸಂಘರ್ಷಕ್ಕೀಡಾದಾಗ ಒತ್ತಡ ಎಷ್ಟು ಅವಿವೇಕತನಕ್ಕೆ ದೂಡುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸಲು ರವಿಚಂದ್ರನ್ ಅಶ್ವಿನ್ ಅಂಡರ್-19 ವಿಶ್ವಕಪ್ನ ಉದಾಹರಣೆಯನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ತಂಡವು ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲು 33 ಓವರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪಬೇಕಿತ್ತು – ಇದು ಕೇವಲ ಸ್ಪಷ್ಟತೆಯನ್ನಷ್ಟೇ ಬೇಡುವ ಸರಳ ಸಮೀಕರಣವಾಗಿತ್ತು.
“ನೋಡಿ, ಒಂದು ತಂಡವು 33 ಓವರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಕೋರ್ ಬೆನ್ನಟ್ಟಬೇಕಿದೆ. ನೀವು ಬೆನ್ನಟ್ಟಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೋ ಇಲ್ಲವೋ ಅದು ಎರಡನೇ ಮಾತು. ಆದರೆ 33 ಓವರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಗುರಿ ತಲುಪದಿದ್ದರೆ ನೀವು ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಹೀಗಿರುವಾಗ 250 ರನ್ಗಳನ್ನು ಅವರು ಹೇಗೆ ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದು ಮುಖ್ಯ,” ಎಂದು ಅವರು ವಿವರಿಸಿದರು.
ಇಲ್ಲೇ ಅಶ್ವಿನ್ಗೆ ಸಮಸ್ಯೆ ಕೇವಲ ತಂತ್ರಗಾರಿಕೆಗಿಂತಲೂ ಆಳವಾಗಿದೆ ಎನಿಸಿತು. ಯಾವಾಗ “ಏನೇ ಆದರೂ ಭಾರತದ ವಿರುದ್ಧ ಸೋಲಬೇಡಿ” ಎಂಬ ಸಾಂಕೇತಿಕ ಸಂದೇಶವೇ ಪ್ರಬಲವಾಗುತ್ತದೆಯೋ, ಆಗ ತಂಡಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲುವ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನೇ ಹಾಳುಮಾಡುವಂತಹ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಶುರುಮಾಡುತ್ತವೆ.
“ಅಲ್ಲಿನ ಸಂದೇಶ ಬಹಳ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು: ‘ಏನೇ ಆದರೂ ಭಾರತದ ವಿರುದ್ಧ ಸೋಲಬಾರದು’. ಆದರೆ ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಆಡುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ವಿಶ್ವಕಪ್ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಬೇಕು ಅಥವಾ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲಬೇಕು ಎಂಬ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ಆಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಅಶ್ವಿನ್ ಹೇಳಿದರು.
ಅಶ್ವಿನ್ ಇದನ್ನು ನೈತಿಕ ಪೊಲೀಸ್ಗಿರಿಯಂತೆ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ ಇರುವ ಸತ್ಯವನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿದರು: ಹೊರಗಿನಿಂದ ನೋಡುವವರಿಗೆ ಇದು ಹಾಸ್ಯಾಸ್ಪದವಾಗಿ ಕಂಡರೂ, ವಿಶ್ವಕಪ್ನಂತಹ ದೊಡ್ಡ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನೈಜ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನಿರ್ಧಾರಗಳ ಮೇಲೆ ಇದು ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಿದಾಗ ಅದು ದುರಂತಮಯವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ.
“ಇದು ನೋಡಲು ಸ್ವಲ್ಪ ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಕಂಡರೂ, ಅಷ್ಟೇ ಬೇಸರ ತರಿಸುತ್ತದೆ. ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ತಂಡವು ಸರಿಯಾದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದರು.
ಅಶ್ವಿನ್ ಪ್ರಕಾರ ಆ “ಸರಿಯಾದ ಹಾದಿ” ಸರಳವಾಗಿದೆ: ಭಾರತದ ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಕೇವಲ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪಂದ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಅದನ್ನೇ ಇಡೀ ಟೂರ್ನಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸಬೇಡಿ. ಯಾಕೆಂದರೆ, ಭಯ ಮತ್ತು ಕಥೆಗಳು ಆಟವನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಮೊದಲು ಸೋಲುವುದು ಕ್ರೀಡೆ ಮಾತ್ರ.
