ಪೋಷಕರೇ ಎಚ್ಚರ! ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ತಿನ್ನುವ ‘ಜಂಕ್ ಫುಡ್’ ಮಕ್ಕಳ ಮೆದುಳಿನ ರಚನೆಯನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು; ಶಾಕಿಂಗ್ ಸತ್ಯ ಬಿಚ್ಚಿಟ್ಟ ಹೊಸ ಸಂಶೋಧನೆ!

​ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಅತಿಯಾಗಿ ಜಂಕ್ ಫುಡ್ ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ ಮೆದುಳಿನಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಉಂಟಾಗಬಹುದು. ವ್ಯಕ್ತಿಯು ನಂತರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೇ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡರೂ ಈ ಹಾನಿ ಹಾಗೇ ಉಳಿಯಬಹುದು. ಹೆಚ್ಚು ಕೊಬ್ಬು ಮತ್ತು ಸಕ್ಕರೆಯುಳ್ಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಜನರ ಆಹಾರದ ಹವ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತದೆ ಹಾಗೂ ಹಸಿವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಮೆದುಳಿನ ಭಾಗಗಳ ಮೇಲೆ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ.

​ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕರುಳಿನಲ್ಲಿರುವ ಕೆಲವು ಪ್ರಯೋಜನಕಾರಿ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾಗಳು (Beneficial gut bacteria) ಮತ್ತು ಪ್ರೀಬಯೋಟಿಕ್ ಫೈಬರ್‌ಗಳು (Prebiotic fibres) ಈ ದುಷ್ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಭಾಗಶಃ ಸರಿಪಡಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿವೆ. ಯುನಿವರ್ಸಿಟಿ ಕಾಲೇಜ್ ಕಾರ್ಕ್ (UCC) ನಡೆಸಿರುವ ಹೊಸ ಅಧ್ಯಯನದ ಪ್ರಕಾರ, ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚು ಕೊಬ್ಬು ಮತ್ತು ಸಕ್ಕರೆಯುಕ್ತ ಆಹಾರವನ್ನು ತಿನ್ನುವ ಮಕ್ಕಳ ಮೆದುಳಿನಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಬದಲಾವಣೆಗಳಾಗುತ್ತವೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರವೂ ಈ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತವೆ.

​ಪ್ರಯೋಜನಕಾರಿ ಕರುಳಿನ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರೀಬಯೋಟಿಕ್ ಫೈಬರ್‌ಗಳು ಈ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಜೀವನದ ಮುಂದಿನ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಆರೋಗ್ಯಕರ ಆಹಾರದ ಹವ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಲ್ಲವು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಂಶೋಧಕರು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ.

​ಯುಸಿಸಿ (UCC) ಮೂಲದ ಪ್ರಮುಖ ಸಂಶೋಧನಾ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ ‘ಎಪಿಸಿ ಮೈಕ್ರೋಬಯೋಮ್’ (APC Microbiome) ನ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಬಾಲ್ಯದ ಅನಾರೋಗ್ಯಕರ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಮೆದುಳು ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಆಹಾರ ಸೇವನೆಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ವಿಧಾನವನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಅನಾರೋಗ್ಯಕರ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ದೇಹದ ತೂಕವು ಮತ್ತೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಮರಳಿದ ನಂತರವೂ ಮೆದುಳಿನ ಈ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಹಾಗೇ ಉಳಿದಿದ್ದವು.

​ಇಂದಿನ ಮಕ್ಕಳು ಅತಿಯಾಗಿ ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದ ಆಹಾರಗಳಿಂದ (Highly processed foods) ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಆಹಾರಗಳು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಚಾರ ಪಡೆಯುತ್ತಿವೆ ಮತ್ತು ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗುತ್ತಿವೆ. ಸಕ್ಕರೆ ಮತ್ತು ಕೊಬ್ಬಿನಾಂಶವಿರುವ ಆಹಾರಗಳು ಜನ್ಮದಿನದ ಪಾರ್ಟಿಗಳು, ಶಾಲಾ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳು, ಕ್ರೀಡಾ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ನಡತೆಗೆ ನೀಡುವ ಬಹುಮಾನಗಳ ರೂಪದಲ್ಲೂ ಸಾಮಾನ್ಯ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿವೆ.
​ಈ ರೀತಿಯ ಆಹಾರಗಳಿಗೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಒಡ್ಡಿಕೊಳ್ಳುವುದರಿಂದ, ಅದು ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ಅವರ ಆಹಾರದ ಆದ್ಯತೆಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಯಕ್ಕೆ ಬಂದ ಮೇಲೂ ಮುಂದುವರಿಯುವಂತಹ ಆಹಾರದ ಹವ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಸಂಶೋಧಕರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
​’ನೇಚರ್ ಕಮ್ಯುನಿಕೇಷನ್ಸ್’ (Nature Communications) ನಿಯತಕಾಲಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾದ ಈ ಅಧ್ಯಯನವು, ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಅತಿಯಾದ ಕ್ಯಾಲೊರಿ ಇರುವ ಮತ್ತು ಪೌಷ್ಟಿಕಾಂಶ ಕೊರತೆಯಿರುವ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದರಿಂದ ಅದು ಆಹಾರದ ನಡವಳಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದೆ.

​ಸಂಶೋಧಕರು ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಿಕ್ಲಿನಿಕಲ್ ಇಲಿಗಳ ಮಾದರಿಯನ್ನು (Preclinical mouse model) ಬಳಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು, ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕೊಬ್ಬು ಮತ್ತು ಸಕ್ಕರೆಯುಕ್ತ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದ ಇಲಿಗಳು ದೊಡ್ಡವ ಆದ ಮೇಲೂ ಅವುಗಳ ಆಹಾರದ ನಡವಳಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಿರಂತರ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ತೋರಿಸಿವೆ.
​ಈ ನಡವಳಿಕೆಯ ಪರಿಣಾಮಗಳು ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಮೆದುಳಿನ ಭಾಗವಾದ ‘ಹೈಪೋಥಾಲಮಸ್’ (Hypothalamus) ನಲ್ಲಾಗುವ ಏರುಪೇರುಗಳಿಗೆ ನೇರ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಂಶೋಧನಾ ತಂಡವು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದೆ.

​ಕರುಳಿನ ಮೈಕ್ರೋಬಯೋಮ್ (Gut microbiome) ಅನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡು ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡುವುದರಿಂದ ಈ ದುಷ್ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ತಡೆಯಬಹುದೇ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಸಂಶೋಧನೆ ನಡೆಸಲಾಯಿತು. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಪ್ರಯೋಜನಕಾರಿ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾದ ತಳಿ (Bifidobacterium longum APC1472) ಮತ್ತು ಪ್ರೀಬಯೋಟಿಕ್ ಫೈಬರ್‌ಗಳಾದ ಫ್ರಕ್ಟೋ-ಒಲಿಗೋಸ್ಯಾಕರೈಡ್ಸ್ (FOS) ಹಾಗೂ ಗ್ಯಾಲಕ್ಟೋ-ಒಲಿಗೋಸ್ಯಾಕರೈಡ್ಸ್ (GOS) ಅನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಇವು ನೈಸರ್ಗಿಕವಾಗಿ ಈರುಳ್ಳಿ, ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ, ಲೀಕ್ಸ್, ಆಸ್ಪ್ಯಾರಗಸ್ ಮತ್ತು ಬಾಳೆಹಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತವೆ ಹಾಗೂ ಪ್ರೀಬಯೋಟಿಕ್ ಸಪ್ಲಿಮೆಂಟ್‌ಗಳ ರೂಪದಲ್ಲೂ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಲಭ್ಯವಿವೆ.
​ಸಂಶೋಧನೆಯ ಫಲಿತಾಂಶಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಎರಡೂ ವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಉತ್ತಮ ಪ್ರಯೋಜನಗಳು ಕಂಡುಬಂದಿವೆ.

​ಆರೋಗ್ಯಕರ ಆಹಾರದ ಶೈಲಿಯನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಕರುಳಿನ ಬ್ಯಾಕ್ಟೀರಿಯಾ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು
​”ನಮ್ಮ ಸಂಶೋಧನೆಯು ನಾವು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಏನು ತಿನ್ನುತ್ತೇವೆ ಎಂಬುದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮುಖ್ಯ ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಈ ಅಧ್ಯಯನದ ಪ್ರಮುಖ ಲೇಖಕಿ ಡಾ. ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಕ್ಯುಸ್ಟಾ-ಮಾರ್ಟಿ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
​”ಬಾಲ್ಯದ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಆಹಾರ ಸೇವನೆಯ ನಡವಳಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಕೆಲವು ಗುಪ್ತ, ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಬೀರಬಹುದು. ಇವು ಕೇವಲ ತೂಕದ ಮೂಲಕ ತಕ್ಷಣವೇ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಡಾ. ಕ್ರಿಸ್ಟಿನಾ ಕ್ಯುಸ್ಟಾ-ಮಾರ್ಟಿ ಸೇರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
​ಬಾಲ್ಯದ ಅನಾರೋಗ್ಯಕರ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯು ಆಹಾರದ ನಡವಳಿಕೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಮೆದುಳಿನ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು (Brain pathways) ಏರುಪೇರು ಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಈ ಪರಿಣಾಮಗಳು ಪ್ರೌಢಾವಸ್ಥೆಯಲ್ಲೂ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತವೆ ಎಂದು ಸಂಶೋಧಕರು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಸಂಶೋಧನಾ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು, ಇದು ಜೀವನದ ಮುಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಬೊಜ್ಜು (Obesity) ಆವರಿಸುವ ಅಪಾಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ.
​ಕರುಳಿನ ಮೈಕ್ರೋಬಯೋಟಾವನ್ನು (Gut microbiota) ಮಾರ್ಪಡಿಸುವುದರಿಂದ ಈ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ದುಷ್ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. ಪ್ರೋಬಯೋಟಿಕ್ ತಳಿಯಾದ ‘Bifidobacterium longum APC1472’ ಒಟ್ಟಾರೆ ಮೈಕ್ರೋಬಯೋಮ್ ಮೇಲೆ ಕೇವಲ ಸಣ್ಣ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಆಹಾರದ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಸುಧಾರಿಸಿದೆ. ಇದು ಅತ್ಯಂತ ನಿಖರವಾದ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಪ್ರೀಬಯೋಟಿಕ್ ಮಿಶ್ರಣವು (FOS+GOS) ಕರುಳಿನ ಮೈಕ್ರೋಬಯೋಮ್‌ನಾದ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಕವಾದ ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದೆ.