ನವದೆಹಲಿ : ಭಾರತೀಯ ವನ್ಯಜೀವಿ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುನ್ನತ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಹುಲಿಗಾಗಿ ದೇಶದ ಅತ್ಯಂತ ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ವಕೀಲರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ವಾಲ್ಮೀಕ್ ಥಾಪರ್ ಶುಕ್ರವಾರ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ನವದೆಹಲಿಯ ಕೌಟಿಲ್ಯ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿರುವ ತಮ್ಮ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು. ಅವರಿಗೆ 73 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕಳೆದ ವರ್ಷ ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಇರುವುದು ಪತ್ತೆಯಾಯಿತು.
ಸುಮಾರು ಐದು ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ, ಥಾಪರ್ ಭಾರತದ ಹುಲಿ ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗೆ ಸಮಾನಾರ್ಥಕರಾದರು. ವನ್ಯಜೀವಿ ಮತ್ತು ಸಂರಕ್ಷಣೆಯ ಕುರಿತು ಎರಡು ಡಜನ್‌ಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಪುಸ್ತಕಗಳ ಲೇಖಕರಾದ ಥಾಪರ್, ಬಿಬಿಸಿಯ “ಲ್ಯಾಂಡ್ ಆಫ್ ದಿ ಟೈಗರ್” (1997) ಎಂಬ ಸೆಮಿನಲ್ ಸರಣಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವಾರು ಹೆಗ್ಗುರುತು ವನ್ಯಜೀವಿ ಸಾಕ್ಷ್ಯಚಿತ್ರಗಳನ್ನು ಸಹ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಅವರ ಪ್ರವೇಶವು 1976 ರಲ್ಲಿ, ರಾಜಸ್ಥಾನದ ರಣಥಂಬೋರ್ ಹುಲಿ ಮೀಸಲು ಪ್ರದೇಶದ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿದ್ದ ಫತೇಹ್ ಸಿಂಗ್ ರಾಥೋಡ್ ಅವರೊಂದಿಗಿನ ಭೇಟಿಯ ನಂತರ ಬಂದಿತು. ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವ ಮತ್ತು ಆಗಾಗ್ಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ರಾಥೋಡ್ ಮತ್ತು ಥಾಪರ್ ಇಬ್ಬರೂ ಅವಿಶ್ರಾಂತ ಪಾಲುದಾರಿಕೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು, ಇದು ನಾಲ್ಕು ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ಮತ್ತು ನೀತಿಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿತು. ಅವರ ಕೊನೆಯ ದಿನಗಳವರೆಗೆ, ಥಾಪರ್ ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸವಾಯಿ ಮಾಧೋಪುರದಲ್ಲಿ ರಾಥೋಡ್ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಲಾಭರಹಿತ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ ಟೈಗರ್ ವಾಚ್ ಮೂಲಕ.
