ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ವೈದ್ಯಕೀಯ ಲೋಕದ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಗುರಿಗಳಲ್ಲೊಂದಾದ ಮಾನವನ ವಯಸ್ಸಾಗುವಿಕೆಯ (Aging) ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಉಲ್ಟಾ ಮಾಡುವ (Reversing) ನಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಹೆಜ್ಜೆಯನ್ನಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯದ ಸಂಶೋಧನೆಯಲ್ಲಿ (Longevity research) ಒಂದು ಮೈಲಿಗಲ್ಲಾಗಿ, ಬೋಸ್ಟನ್ ಮೂಲದ ಬಯೋಟೆಕ್ನಾಲಜಿ ಕಂಪನಿಯಾದ ‘ಲೈಫ್ ಬಯೋಸೈನ್ಸಸ್’ (Life Biosciences), ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಭಾಗಶಃ ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಮರುಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ನ (Partial cellular reprogramming) ವಿಶ್ವದ ಮೊದಲ ಕ್ಲಿನಿಕಲ್ ಪ್ರಯೋಗದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಸ್ವಯಂಸೇವಕನಿಗೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಔಷಧದ ಡೋಸ್ ನೀಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದೆ.
’ER-100′ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಈ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯನ್ನು ಗ್ಲುಕೋಮಾ (Glaucoma – ಕಣ್ಣಿನ ಒತ್ತಡದ ಕಾಯಿಲೆ) ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಇತರ ದೃಷ್ಟಿ ನರಗಳ ಹಾನಿಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ರೋಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಈ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯು ವಯಸ್ಸಾಗುತ್ತಿರುವ ಕೋಶಗಳಿಗೆ ಮರುಜೀವ ನೀಡಿ, ಅವುಗಳು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರುವ ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಆ ಮೂಲಕ ದೃಷ್ಟಿ ದೋಷವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಸಂಶೋಧಕರು ಆಶಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಪ್ರಯೋಗಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಮಾದರಿಗಳಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲಾದ ‘ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಮರುಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್’ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನ ಆಧಾರಿತ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯೊಂದು ಮಾನವರ ಮೇಲೆ ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಒಳಪಡುತ್ತಿರುವುದು ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಯಾಗಿದೆ. ವಯಸ್ಸಾಗುವಿಕೆಯನ್ನು ತಡೆಯುವ ಯಾವುದೇ ಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ಅಧಿಕೃತ ಅನುಮೋದನೆ ಸಿಗಲು ಇನ್ನು ಸುದೀರ್ಘ ಹಾದಿ ಬಾಕಿ ಇದೆಯಾದರೂ, ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಕೋಶಗಳ ಕ್ಷೀಣತೆಯನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಉಲ್ಟಾ ಮಾಡಬಹುದೇ ಎಂಬುದನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಈ ಅಧ್ಯಯನವು ಅತ್ಯಂತ ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮೊದಲ ಡೋಸ್ ಅನ್ನು ಗ್ಲುಕೋಮಾ ಪೀಡಿತ ರೋಗಿಯ ಒಂದು ಕಣ್ಣಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಚಿಕಿತ್ಸೆಯ ಸುರಕ್ಷತೆ ಮತ್ತು ದೃಷ್ಟಿ ಸುಧಾರಿಸುವ ಅಥವಾ ಕಾಯಿಲೆಯ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ನಿಧಾನಗೊಳಿಸುವ ಅದರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಮೌಲ್ಯಮಾಪನ ಮಾಡಲು ಸಂಶೋಧಕರು ಮುಂದಿನ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವವರನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಲಿದ್ದಾರೆ. ಬೋಸ್ಟನ್, ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್, ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ ಮತ್ತು ಚಾರ್ಲ್ಸ್ಟನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಕ್ಲಿನಿಕ್ಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಆರಂಭಿಕ ಪ್ರಯೋಗಕ್ಕಾಗಿ 20 ಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ರೋಗಿಗಳನ್ನು ದಾಖಲಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ.
ಇಂಜೆಕ್ಷನ್: ರೋಗಿಯು ನೇರವಾಗಿ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಒಂದೇ ಒಂದು ಜೀನ್ ಥೆರಪಿ (Gene therapy) ಇಂಜೆಕ್ಷನ್ ಅನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ.
ಸಕ್ರಿಯಗೊಳಿಸುವಿಕೆ (Activation): ಮೂರು ಚಿಕಿತ್ಸಕ ಜೀನ್ಗಳಿಗೆ (therapeutic genes) ರಾಸಾಯನಿಕ “ಆನ್ ಸ್ವಿಚ್” ಆಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ರೋಗಿಯು ಕೆಲವು ವಾರಗಳವರೆಗೆ ಆಂಟಿಬಯೋಟಿಕ್ಗಳ ಕೋರ್ಸ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.
ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯ ಪುರಾವೆ (Proof of Concept): ಹಿಂದಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಪ್ರಯೋಗಗಳಲ್ಲಿ, ಇದೇ ನಿಖರವಾದ ವಿಧಾನವು ವಯಸ್ಸಾದ ಇಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಕೋತಿಗಳಲ್ಲಿ ದೃಷ್ಟಿ ನರಗಳ ಸಂಪರ್ಕಗಳನ್ನು ಪುನರುತ್ಪಾದಿಸಲು ಮತ್ತು ಕಳೆದುಹೋದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತ್ತು.
ಈ ಪ್ರಯೋಗವು ಹಾರ್ವರ್ಡ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದ ತಳಿವಿಜ್ಞಾನಿ (Geneticist) ಡೇವಿಡ್ ಸಿಂಕ್ಲೇರ್ ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಿದ “ಇನ್ಫರ್ಮೇಷನ್ ಥಿಯರಿ ಆಫ್ ಏಜಿಂಗ್” (Information Theory of Aging) ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಆಧರಿಸಿದೆ. ಈ ಸಿದ್ಧಾಂತದ ಪ್ರಕಾರ, ಜೀವಕೋಶಗಳು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಲು ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಜೈವಿಕ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಕ್ರಮೇಣ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದರಿಂದ ವಯಸ್ಸಾಗುವಿಕೆ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ.
ER-100 ಚಿಕಿತ್ಸೆಯು ಕಣ್ಣಿನ ಕೋಶಗಳಿಗೆ ಮಾರ್ಪಡಿಸಿದ ಮರುಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ ಅಂಶಗಳನ್ನು ತಲುಪಿಸಲು ಜೀನ್ ಥೆರಪಿಯನ್ನು ಬಳಸುತ್ತದೆ. ಈ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಜೀವಕೋಶದ ಮೂಲ ಗುರುತನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸದೆ, ಜೀನ್ಗಳ ಯುವ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಲು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ.
ದೇಹದ ಉಳಿದ ಭಾಗಗಳಿಂದ ಕಣ್ಣು ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅದರ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿತ್ವ ಮತ್ತು ಸಂಭವನೀಯ ಅಡ್ಡಪರಿಣಾಮಗಳೆರಡನ್ನೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆ ಮಾಡಬಹುದು. ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಕಣ್ಣು ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ತವಾದ ಸ್ಥಳವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸಂಶೋಧಕರು ನಂಬಿದ್ದಾರೆ. ಭಾಗಶಃ ಮರುಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ ಹಾನಿಗೊಳಗಾದ ದೃಷ್ಟಿ ನರಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಮತ್ತು ದೃಷ್ಟಿ ದೋಷವನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹಿಂದಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧ್ಯಯನಗಳು ಸೂಚಿಸಿವೆ.
ಪ್ರಸ್ತುತ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಈ ಪ್ರಯೋಗವು ಆ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ಮಾನವರಲ್ಲಿಯೂ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಬಲ್ಲವೇ ಎಂಬುದನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ.
ವಯಸ್ಸಾಗುವಿಕೆಯ ಸಂಶೋಧನಾ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಮರುಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ ಅತ್ಯಂತ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿರುವ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ. ವಯಸ್ಸಾದ ಜೀವಕೋಶಗಳು ತಮ್ಮ ಯುವ ಸ್ಥಿತಿಯ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಆ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಬಹುದು ಎಂಬ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಈ ಕಲ್ಪನೆ ಮೂಡಿಬಂದಿದೆ. 2006 ಮತ್ತು 2007 ರಲ್ಲಿ ಜಪಾನಿನ ವಿಜ್ಞಾನಿ ಶಿನ್ಯಾ ಯಮನಕ ಅವರು ನಾಲ್ಕು ಪ್ರೊಟೀನ್ಗಳ ಗುಂಪನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ವಯಸ್ಕ ಜೀವಕೋಶಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮೂಲ ಕೋಶಗಳಂತಹ (Stem cells) ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಪರಿವರ್ತಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿದಾಗ ಈ ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯು ಜಾಗತಿಕ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು. ಈಗ “ಯಮನಕ ಫ್ಯಾಕ್ಟರ್ಸ್” (Yamanaka factors) ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಈ ಪ್ರೊಟೀನ್ಗಳು ಜೀವಕೋಶದ ಜೈವಿಕ ಗಡಿಯಾರವನ್ನು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ರಿಸೆಟ್ ಮಾಡುತ್ತವೆ.
ಈ ಅದ್ಭುತ ಆವಿಷ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಯಮನಕ ಅವರಿಗೆ 2012 ರಲ್ಲಿ ಶರೀರಶಾಸ್ತ್ರ ಅಥವಾ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ನೊಬೆಲ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ನೀಡಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಇದು ಪುನರುತ್ಪಾದಕ ವೈದ್ಯಕೀಯ (Regenerative medicine) ಸಂಶೋಧನೆಯನ್ನೇ ಮರುರೂಪಿಸಿತು.
ಆದಾಗ್ಯೂ, ಜೀವಕೋಶಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ರಿಸೆಟ್ ಮಾಡುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತದೆ. ಜೀವಕೋಶಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೂಲ ಕೋಶಗಳಾಗಿ (Stem cells) ಬದಲಾದಾಗ, ಅವು ತಮ್ಮ ಮೂಲ ಗುರುತನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿ ಬೆಳೆಯುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿರುತ್ತದೆ, ಇದು ಗಡ್ಡೆಗಳ (Tumors) ಅಪಾಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಸವಾಲನ್ನು ಜಯಿಸಲು, ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು “ಭಾಗಶಃ ಮರುಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್” (Partial reprogramming) ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದರು. ಪ್ರೌಢ ಜೀವಕೋಶಗಳನ್ನು ಖಾಲಿ ಸ್ಟೆಮ್ ಸೆಲ್ಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುವ ಬದಲು, ಸಂಶೋಧಕರು ವಯಸ್ಸಾಗುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯ ಕೇವಲ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಜೀವಕೋಶಗಳು ತಮ್ಮ ಮೂಲ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡೇ, ತಮ್ಮ ಯುವ ಆವೃತ್ತಿಯಂತೆ ವರ್ತಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುವುದು ಇದರ ಗುರಿಯಾಗಿದೆ.
ER-100 ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ, ದೃಷ್ಟಿ ನರಗಳ ಕೋಶಗಳು ದೃಷ್ಟಿ ನರಗಳ ಕೋಶಗಳಾಗಿಯೇ ಉಳಿಯುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಕಿರಿಯ ಜೈವಿಕ ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಸುಧಾರಿತ ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯಕ್ಷಮತೆಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.
ವೈದ್ಯಕೀಯ ಜಗತ್ತು ಈ ಪ್ರಯೋಗವನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಈ ವಿಧಾನವು ತೀವ್ರ ವಿವಾದಾಸ್ಪದವಾಗಿದೆ. ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಮರುಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ನ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಅಪಾಯವೆಂದರೆ ಗೆಡ್ಡೆಗಳು ಅಥವಾ ಗಡ್ಡೆಗಳ ರಚನೆ (Tumorigenesis). ಒಂದು ವೇಳೆ ಜೀನ್ಗಳು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದರೆ, ಜೀವಕೋಶಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುರುತನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ ಕೋಶಗಳಂತೆ ಅನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿ ವಿಭಜನೆಯಾಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಬಹುದು.
ಈ ಅಪಾಯವಿರುವುದರಿಂದ, ಈ ಮೊದಲ ಹಂತದ (Phase 1) ಕ್ಲಿನಿಕಲ್ ಪ್ರಯೋಗವು ತಕ್ಷಣವೇ ವ್ಯಾಪಕ ವಯಸ್ಸು ವಿಲೋಮವನ್ನು (Age reversal) ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುವ ಬದಲು, ಮಾನವನ ಸುರಕ್ಷತೆ ಮತ್ತು ಗರಿಷ್ಠ ಔಷಧದ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು (Optimal dosing) ಪರಿಶೀಲಿಸುವುದರ ಮೇಲೆ ಮಾತ್ರ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಗಮನ ಹರಿಸಿದೆ. ಇದು ಸುರಕ್ಷಿತ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾದರೆ, ಈ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ಆಲ್ಝೈಮರ್ಸ್, ಕೀಲು ನೋವು (Arthritis) ಮತ್ತು ಹೃದಯ ಸಂಬಂಧಿ ಕಾಯಿಲೆಗಳಂತಹ ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಇತರ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಗೂ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ನೀಡಬಹುದು.
